El intestino alberga billones de microorganismos que participan en la digestión, la producción de vitaminas y la regulación del sistema inmunitario. A través de la vena porta, muchos de los metabolitos generados por estas bacterias llegan directamente al hígado, órgano central del detox y del metabolismo. Cuando la microbiota está equilibrada, este flujo favorece procesos antiinflamatorios y una correcta gestión de grasas y azúcares. Sin embargo, el estrés, una dieta pobre en fibra, el alcohol o ciertos fármacos pueden alterar este ecosistema, aumentando la permeabilidad intestinal y la carga inflamatoria que recibe el hígado.

¿Qué es el eje intestino-hígado?

Es un canal de comunicación directa entre el intestino y el hígado, mediado por la sangre de la vena porta, el trato biliar y la circulación sistémica, que permite que nutrientes, metabolitos microbianos y productos de la digestión pasen del intestino al hígado.

Además de transportar nutrientes, este sistema permite que la microbiota modifique ácidos biliares y otros compuestos bioactivos, que, una vez transformados por bacterias intestinales, retornan al hígado y regulan funciones inmunitarias, metabólicas y antiinflamatorias.

Barreras que mantienen el equilibrio

Para que esta comunicación sea beneficiosa, existen varias “barreras” biológicas que filtran lo que llega al hígado desde el intestino:

1. Barrera intestinal: mantiene la integridad del epitelio y limita el paso de sustancias potencialmente dañinas.
2. Barrera inmunitaria intestinal: detecta y controla patógenos o señales inflamatorias.
3. Barrera vascular: regula qué moléculas pueden pasar a la sangre y llegar al hígado.

Cuando estas barreras funcionan bien —gracias a una microbiota equilibrada y a un estilo de vida saludable—, el hígado recibe señales útiles que favorecen su función metabólica y detoxificante.

¿Qué ocurre cuando se altera este eje?

Cambios negativos en el microbioma —por dietas altas en grasa, consumo excesivo de alcohol, sedentarismo o estrés— pueden debilitar estas barreras, permitiendo que toxinas bacterianas entren al hígado. Esto activa procesos inflamatorios y favorece la acumulación de grasa hepática, constituyendo un factor importante en el desarrollo de afecciones como la esteatosis hepática metabólica o la progresión hacia inflamación y fibrosos hepática.

Además, la disbiosis puede estar relacionada con una menor respuesta a algunas terapias y con complicaciones más severas.

Cómo cuidar este eje con la alimentación y estilo de vida

Desde un enfoque preventivo y personalizado, la alimentación y el estilo de vida son aliados fundamentales, con los siguientes hábitos:

• Fibra prebiótica: vegetales, frutas, legumbres y cereales integrales nutren a las bacterias beneficiosas.
• Alimentos fermentados: como yogur natural o kéfir, que aportan microorganismos útiles.
• Reducción de ultraprocesados y alcohol: ayudan a mantener la barrera intestinal.
• Actividad física regular y sueño de calidad: favorecen un microbioma equilibrado y menor inflamación.

En Farmacia Coello 74, en el barrio de Salamanca en Madrid, proporcionamos un asesoramiento experto en suplementación específica, probióticos de calidad y pautas nutricionales adaptadas a cada caso. Nuestro objetivo es ayudarte a optimizar este eje intestino–hígado para que tu organismo funcione de forma armónica… y tu piel, energía y digestión reflejen ese equilibrio.

Dra. Pilar Gay

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Afecta entre el 2% y el 22% de la población, pero su prevalencia es mayor en personas con Síndrome de Intestino Irritable (SII; hasta un 40-80% de sus pacientes); enfermedades gastrointestinales, como celíaca o de Crohn (entre 20-50%); Diabetes mellitus (hasta un 43%); uso crónico de inhibidores de la bomba de protones (IBP).

Síntomas del SIBO

Aunque pueden ser inespecíficos, los más comunes son:

• Sensación de hinchazón.
• Gases excesivos y flatulencias.
• Dolor abdominal recurrente.
• Diarrea o estreñimiento.
• Malabsorción de nutrientes, lo que puede provocar fatiga y deficiencias vitamínicas.
• Pérdida de peso involuntaria en algunos casos.

Si los síntomas persisten, se recomienda acudir a un especialista para su diagnóstico, mediante pruebas, por ejemplo de aliento con lactulosa o glucosa.

Recomendaciones para controlar el SIBO

Su tratamiento incluye cambios en la alimentación, uso de antibióticos o antimicrobianos y optimización de la motilidad intestinal:

• Dieta específica: Reducir el consumo de carbohidratos fermentables (FODMAPs), que pueden alimentar el sobrecrecimiento bacteriano.
• Uso de probióticos y prebióticos, para equilibrar la microbiota intestinal.
• Medicamentos: En algunos casos antibióticos específicos para reducir la carga bacteriana anómala.
• Mejorar la motilidad intestinal, mediante ejercicio e hidratación, pues previenen el estancamiento de bacterias en el intestino delgado.
• Suplementos recomendados, para mejorar la salud digestiva, como enzimas, probióticos (Lactobacillus y Bifidobacterium), extracto de berberina, butirato y glutamina, que contribuyen a la reparación de la mucosa intestinal y la regulación de la microbiota.

Si crees que puedes estar sufriendo SIBO, consulta con tu médico. En nuestra Farmacia Coello 74, en el barrio de Salamanca en Madrid, te asesoramos sobre suplementos y productos que contribuyan al bienestar digestivo.

Dra. Pilar Gay

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Encontramos antibióticos que actúan de manera directa y dirigida contra determinadas bacterias, estos son los llamados antibióticos de “espectro reducido”. Otros en cambio, son de “amplio espectro”, ya que atacan a un gran número de bacterias. La toma de estos últimos o la asociación de varios antibióticos para tratar determinadas patologías conllevan a un desequilibrio de la microbiota intestinal (“disbiosis”) debido a la destrucción de las bacterias beneficiosas. Esta disbiosis puede provocar diarreas, concretamente el 49% de los pacientes tratados con antibióticos sufren de diarrea. Los signos y síntomas más característicos de este tipo de diarrea son deposiciones blandas o acuosas, que se producen tres o más veces diarias y que pueden acompañarse de dolor abdominal.

Probióticos y microbiota

Distintos estudios han mostrado que la toma de probióticos durante tratamientos con antibióticos sugiere un efecto beneficios de los probióticos sobre la microbiota intestinal, para prevenir la diarrea asociada a estos medicamentos o, incluso, a la desencadenada por la infección de Clostridium difficile.

Hay que tener en cuenta que no todas las cepas ni especies de probióticos conllevan los mismos efectos. Concretamente, los microorganismos con más evidencia en la prevención de diarrea post-antibiótica son Lactobacillus rhamnosus y Saccharomyces boulardii. Se recomienda dejar un mínimo de dos horas entre la toma del antibiótico y del probiótico, para evitar que el medicamento destruya a las bacterias que contiene el probiótico.

Lucía Basterra

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Antes de todo comencemos definiéndolos, ya que existen diferencias entre ellos y hay que tener muy clara la forma de actuación de cada uno de éstos.

Los probióticos son microorganismos vivos que, después de la ingesta de una cierta cantidad, ejercen beneficios sobre la salud más allá de la nutrición básica natural. El ámbito de acción de estos agentes es la flora intestinal, la cual está compuesta por distintas bacterias “buenas” que cohabitan en un estado de equilibrio. De esta manera, éstos se adhieren a la mucosa intestinal para evitar que otras bacterias dañinas se implanten y ejerzan sus funciones negativas, actuando como una barrera que evita que ciertos gérmenes colonicen el intestino.

Los prebióticos son alimentos, generalmente con alto contenido de fibra, que actúan como nutrientes para la microbiota humana. En definitiva, son sustancias no digeribles de los alimentos, que promueven el crecimiento y la actividad de bacterias intestinales beneficiosas (lactobacilos, bifidobacterias), que habitan en nuestro aparato digestivo.  Por ello, su función principal es nutrir los microorganismos beneficiosos para la salud (probióticos) y así favorecer su desarrollo y, detener el crecimiento de las bacterias perjudiciales, mejorando de este modo la flora intestinal.

De este modo, es interesante combinar los efectos positivos de los probióticos con prebióticos, lo que convierten el compuesto en simbiótico, cuando se producen desequilibrios en la microbiota intestinal.

Qué beneficios aportan estos alimentos funcionales

Consumidos en cantidades suficientes, los probióticos aportan los siguientes beneficios a la salud:

• Incrementan la resistencia a infecciones por organismos potencialmente patógenos en el intestino.
• Fortalecen el sistema inmunitario.
• Previenen y mejoran el tratamiento de las diarreas infecciosas, por ejemplo asociadas a la toma de antibióticos y a infecciones del viajero.
• Disminuyen la intolerancia a la lactosa, ya que ayudan a digerirla.
• Aumentan la absorción de nutrientes, como la vitamina B, calcio y hierro.
• Regulan la motilidad intestinal (alivian la constipación y síndrome del intestino irritable, entre otros).
• Mantienen la integridad de la mucosa intestinal.

En cuanto a los beneficios que aportan los prebióticos:

• Estimulan la producción de anticuerpos reforzando el sistema inmunológico, protegiendo al organismo frente a distintas enfermedades.
• Previenen el estreñimiento y la diarrea.
• Disminuyen la presión sanguínea y el colesterol plasmático.
• Favorecen la mineralización ósea.
• Ayudan a eliminar sustancias tóxicas.
• Favorecen la absorción del calcio, previniendo la aparición de osteoporosis.
• Permiten que las bacterias beneficiosas para el equilibrio de la microbiota intestinal encuentren y vivan en un ambiente favorable para su proliferación y funciones. De esta manera se evita la implantación de especies bacterianas peligrosas (Bacteroides y Clostridium).

Lucía Basterra

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Antes de todo, ¿qué es exactamente la microbiota intestinal?

Es el conjunto de organismos (bacterias, hongos, arqueas, parásitos, virus y demás) que habitan de una manera colectiva en nuestro intestino. Aunque todos los individuos compartimos una serie de microorganismos en común, cada persona tiene su propia microbiota, distinta y muy variable en función de distintos factores sobres los que podemos actuar (dieta, hábitos de vida, fármacos) y sobre los que no podemos actuar de forma directa (genética, edad, cómo nacemos).

Y, ¿por qué es tan importante para la salud?

Vivimos en un estado de simbiosis con nuestras bacterias, es decir, nosotros les proporcionamos un lugar donde residir (tubo digestivo) y los alimentos para poder sobrevivir y, ellas a cambio nos ayudan a desarrollar funciones y generar sustancias imprescindibles, que nuestro organismo no podría fabricar sin la ayuda de ellas.

Algunas de las funciones principales que desempeña la microbiota intestinal son:

• Ayudar a digerir alimentos que no podemos digerir y ayudar a absorber nutrientes.
• Prevenir la colonización por distintos microorganismos patógenos.
• Producir vitamina B y vitamina K, que el organismo es incapaz de sintetizar.
• Estimular el sistema inmunitario para poder luchar contra las infecciones.
• Ayudar a sintetizar ácidos grasos de cadena corta, como el butirato, el propionato o el acetato, que nos proporcionan un 10% de la energía gracias a la producción de glucosa.
• Fabricar más del 80% de los neurotransmisores del cerebro, entre ellos, la serotonina y la dopamina.

Para poder llevar a cabo todas estas funciones tan importantes, es esencial mantener una microbiota intestinal sana, ya que una alteración de la misma, tanto en cantidad de bacterias, como en proporción de las mismas, conllevan a un estado de “disbiosis”. Este estado, puede provocar distintas alteraciones digestivas como diarrea, dolor abdominal, flatulencias y otro tipo de patologías extradigestivas, como enfermedades autoinmunes o enfermedades alérgicas y tópicas.

Lucía Basterra

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