Por sus dimensiones, que no por su carácter o motivación, destacan dos antecedentes de esta empresa:

• El proyecto Manhattan, que permitió a EE.UU. disponer, en pocos años de la bomba atómica.
• El programa Apolo, más tecnológico que científico, gracias al cual en seis ocasiones seres humanos pisaron la superficie de la luna.

La breve historia de la vacuna del Covid-19 empezó el 31 de diciembre de 2019, cuando responsables sanitarios de Wuhan, China, informaron de 27 casos de una neumonía desconocida. El 8 de enero de 2020 se informó de que el causante era un nuevo coronavirus. Dos días después ya se había hecho pública su secuencia genómica. En febrero varias empresas farmacéuticas pusieron en marcha sus proyectos de vacunas.

Desarrollo de la vacuna

Las primeras vacunas fueron chinas, pero se cayeron probablemente al éxito de controlar la pandemia en ese país. En EEUU, fueron Moderna e Inovio Pharmaceuticals; en Europa BioNTech, una empresa biotecnológica alemana desarrolló una candidata que más adelante compartiría con Pfizer; un grupo de la Universidad de Oxford creó una vacuna al que se sumó AstraZeneca.

A finales de julio, las vacunas de Moderna y de Pfizer-Biontech, ambas basadas en ARN mensajero (ARNm) , empezaron los ensayos de eficacia.

Katalin Karikó, bioquímica, que pasó mas de 40 años trabajando en el desarrollo de claves para las inyecciones de Moderna y Biontech,  es la promotora de la nueva forma de hacer vacunas de Pfizer y Moderna con ARNm, para hacer que las propias células del cuerpo humano creen una respuesta frente a los agentes externos.  Esta tecnología de ARNm consiste en la producción de la proteína Sipike (S) del virus SARS-Cov-2.

La vacuna de Oxford y AstraZeneca está constituida por virus que afectan a chimpacés y han sido modificados para que se parezcan al SARS-Cov-2. Cuando esta vacuna se inocula, el sistema inmunitario reacciona como si fuera coronavirus.

Miles de millones de personas se beneficiarán de los frutos de la investigación básica. La investigación básica puede ser el requisito esencial para afrontar los peligros para nuestra propia supervivencia que desconocemos hoy.

Dra. Pilar Gay

(Imagen cedida por freepik.es)

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