Depresión

La depresión es un trastorno mental caracterizado por un bajo estado de ánimo y sentimientos de tristeza, asociados a alteraciones del comportamiento, del grado de actividad y del pensamiento.

Aparece con más frecuencia en mujeres y en personas menores de 45 años.

El tratamiento con psicofármacos y/o psicoterapia, consiguen, aliviar  parcialmente o en su totalidad los síntomas. Una vez se han superado los síntomas de la depresión, convendrá seguir bajo tratamiento antidepresivo el tiempo necesario para evitar posibles recaídas. En algunos casos, el tratamiento deberá prolongarse de por vida.

¿Cuáles son los síntomas?

Los principales síntomas son la tristeza patológica, la pérdida de interés, la capacidad de disfrutar y una disminución de la vitalidad, que limita el nivel de actividad y produce un cansancio exagerado, que aparece incluso después de realizar pequeños esfuerzos.

Además, pueden aparecer otros síntomas, como los sentimientos de culpa o incapacidad, la irritabilidad, el pesimismo ante el futuro, las ideas de muerte o de suicidio, la pérdida de confianza en uno mismo o en los demás, la disminución de la concentración y la memoria, la intranquilidad, trastornos del sueño y la disminución del apetito y de la libido entre otros.

Principales síntomas

• Tristeza patológica
• Pérdida de interés
• Disminución de la vitalidad
• Cansancio exagerado

Tipos de depresión

De una manera sencilla, se pueden clasificar en tres tipos:

La depresión mayor tiene un origen más biológico o endógeno, con un mayor componente genético y menor influencia de factores externos. Puede aparecer de manera recurrente y, en algunos casos, guarda relación con la estación del año.

La depresión reactiva, se caracteriza por una mala adaptación a circunstancias ambientales estresantes.

La distimia, antiguamente conocida como neurosis depresiva, se caracteriza por un cuadro depresivo de intensidad menor a los anteriores, de evolución crónica (más de dos años), sin periodos asintomáticos y con sentimientos de incapacidad y somatizaciones. Este tipo de depresión parece guardar más relación con la forma de ser y con el estrés prolongado.

Por último, existe un tipo de depresión denominada enmascarada, que en vez de manifestarse con los síntomas referidos, aparece como molestias orgánicas-somatizaciones- o cambios en la conducta.

¿Cuáles son las causas de la depresión?

Salvo algunos casos asociadas a enfermedades orgánicas (Parkinson, tuberculosis, etc.), la depresión se produce generalmente por la interacción de unos determinados factores biológicos (cambios hormonales, alteraciones de los neurotrasmisores cerebrales como la serotonina, la noradrenalina y la dopamina, componentes genéticos etc.), con factores psicosociales (circunstancias estresantes en la vida afectiva, laboral o de relación) y de personalidad (especialmente, sus mecanismos de defensa psicológicos).

 ¿Cómo se trata la depresión?

 El tratamiento ideal dependerá de las características específicas del subtipo de depresión y será personalizado.  Básicamente, el tratamiento se compone de psicoterapia y farmacoterapia:

• Con la psicoterapia, se ofrece seguridad, confianza, comprensión y apoyo emocional, se intentan corregir los pensamientos distorsionados. Se explica el carácter temporal y se desdramatiza la situación. Se consigue la participación del paciente en el proceso curativo y se enseña a prever posibles recaídas.
• Como tratamiento farmacológico, se utilizan antidepresivos, ansiolíticos y otros fármacos coadyuvantes, como las hormonas tiroideas, el carbonato de litio y psicoestimulantes.

El tratamiento electroconvulsivo está enfocado a depresión grave del adulto o depresión resistente bajo control anestésico y miorelajación.

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